Así como me declaro fanático de la tecnología también me declaro alto consumidor de almacenamiento digital: películas, música, fotografías y libros entre otros que ocupan varios cientos de GigaBytes (GBytes) de información distribuidos en varios discos duros.

Hace casi 30 años, en 1983, IBM lanzaba al mercado la evolución de su Personal Computer de 1981: la IBM XT, siendo su principal característca un disco duro interno de 10 Megabytes (MBytes).

Los dispositivos de almacenamiento masivo de información existen desde los primeros años de la computación y han tomado distintas formas: tarjetas perforadas, cintas magnéticas, tambores y discos entre otros. Con la XT IBM fue uno de los pioneros en acercar la tecnología de discos duros a las computadoras personales.

Con este disco duro ya no había tanta necesidad de utilizar los diskettes, que para la época eran de 5 pulgadas y con 360 kilobytes de capacidad. Ahora todo el software requerido para aprovechar la computadora personal estaba dentro de ella: sistema operativo y sofware básico de productividad como procesador de palabras, hoja de cálculo y lenguajes de programación.

En 1983 Novell introdujo el manejador de redes locales Netware, haciendo posible que información pudiera almacenarse en el servidor central y así estar disponible para otras computadoras y personas.Los diskettes e incluso las cintas magnéticas tendrían todavía algunos años de vida para respaldos y medio de intercambio de información cuando no existían redes. Y por supuesto para computadoras sin disco duro.

La capacidad de los discos ha tenido una evolución sorprendente en características y costo.

• En las computadoras de los años 50 los sistemas de almacenamiento estaban constituidos por un grupo de discos (platos) de 24 pulgadas que sumaban 5 MBytes.
• En los años 60 ya eran grupos de 6 platos de 14 pulgadas con 2,6 MBytes que ya podrían ser interconectables.
• En los años 70 los mismos grupos de 6 platos pasaron a ser de 6 pulgadas con la impresionante capacidad de 64 MBytes.
• El disco duro de la XT de 1983 fue un cambio radical: un solo de plato de 5,25 pulgadas con 10 MBytes de capacidad.
• Durante los años 80 y 90 se redujeron las dimensiones y se incrementaron las capacidades, llegando a ser de menos de una pulgada y de varios GBytes.

También es impresionante cómo ha bajado el costo del almacenamiento en disco.

El costo por MByte en los años 50 era del orden de 10,000 US$, en los años 80 ya estaba en el orden de 200 US$, en los 90 ya era de 1 US$.

Hoy es menos de un centavo de dólar.

Cualquier computadora personal tiene un disco duro de varios cientos de GBytes, pudiendo almacenar gran cantidad de información en forma de productos de software, fotografías, música y documentos, entre otros.

Al tener mayor espacio de almacenamiento y a mejor costo, el tamaño de la información en formato digital también ha crecido: una fotografía o una canción en formato digital de calidad aceptable ocupa varios MBytes de información.

Y sigue existiendo la necesidad de los respaldos porque, como cualquier dispositivo, el disco duro también puede fallar.

Entonces, además de discos duros para almacenar también se requieren discos duros para respaldar.

Pero la tecnología no se detiene y también ofrece soluciones para esta situación: desde hace varios años se ofrecen servicios de almacenamiento de nuestra información, documentos, fotografías y música en internet o "en la nube", que además incluye servicios de valor agregado tales como seguridad en el acceso, protección contra virus y respaldos.

¿Estaremos viendo el principio del fin de los dispositivos de almacenamiento personales?.

El video presenta un resumen de la evolución de los dispositivos de almacenamiento destacando su tamaño y capacidad.